Ympäristöllä on merkittävä vaikutusruostumattomasta teräksestä valmistetut kelat. Vaikka ruostumaton teräs on erittäin kestävä korroosiolle, tietyt ympäristöolosuhteet voivat silti vaikuttaa sen kestävyyteen. Tässä on muutama merkittävä ympäristötekijä:
1. Ilman kosteus
Korkea kosteus: Korkeat kosteusympäristöt voivat aiheuttaa vesikalvon muodostumisen ruostumattoman teräksen pinnalle. Varsinkin kosteassa ilmastossa kosteus voi edistää paikallista korroosiota. Jos ruostumattomasta teräksestä ei puhdisteta ja ylläpidetään ajassa ja se altistetaan kosteudelle pitkään, korroosio kiihtyy.
Matala kosteus: Kuivassa ympäristössä ruostumattomasta teräksestä valmistetaan hitaasti ja sillä on suhteellisen pitkä käyttöikä.
2. Suolasuihkeympäristö
Meriympäristöissä tai suolaliuoksen alkali-alueilla ilmassa oleva suola kiihdyttää merkittävästi ruostumattoman teräksen korroosiota. Suolasuihke voi tuhota passivaintikalvon ruostumattoman teräksen pinnalla aiheuttaen pistorasian ja korroosion, etenkin meren lähellä sijaitsevilla alueilla.
Erityisesti vähäinen ruostumattomasta teräksestä valmistettu materiaalit voivat olla alttiimpia tässä ympäristössä. Näissä ympäristöissä on usein suositeltavaa käyttää korroosioiden kestävämpiä ruostumattomasta teräksestä valmistettuja tyyppejä, kuten 316 ruostumatonta terästä, joka on kloridien kestävämpi.
3. Lämpötila
Korkea lämpötila: Ruostumaton teräs voi hapettaa korkean lämpötilan ympäristöissä aiheuttaen pinnan värjäytymistä ja suorituskyvyn heikkenemistä. Korkeat lämpötilat voivat myös aiheuttaa terästen metallisia elementtejä sen rakenteen liuottamisen tai muuttamisen, mikä vaikuttaa korroosionkestävyyteen ja lujuuteen.
Matala lämpötila: Ruostumaton teräs toimii yleensä hyvin matalan lämpötilan ympäristöissä, mutta jos lämpötila on liian matala, hauraita murtumia voi tapahtua, etenkin joillekin pienelle seosille ruostumattomasta teräksestä valmistetulle materiaalille.
4. kemialliset aineet
Ruostumattoman teräksen korroosionkestävyys riippuu pinnalle muodostetusta passivointikalvosta. Altistuminen happamille tai alkalille ympäristöille tuhoaa tämän suojakalvon ja johtaa kiihtyneeseen korroosioon.
Jotkut kloridia sisältävät aineet ovat myös suuria korroosiolähteitä ruostumattomasta teräksestä, etenkin korkeissa lämpötiloissa. Ne voivat kiihdyttää korroosiota ja stressikorroosiohalkeilua.
5. epäpuhtaudet ja lika
Saasteet, öljy, pöly jne. Keräävät ruostumattoman teräksen pinnalle ja muodostavat ohuen kalvon, mikä voi vaikuttaa ruostumattoman teräksen passiiviseen kalvoon ja aiheuttaa korroosiota. Jos niitä ei puhdisteta pitkään, nämä epäpuhtaudet vähentävät ruostumattoman teräksen korroosionkestävyyttä ja lyhentävät sen käyttöikää.
Lisäksi tietyt epäpuhtaudet voivat jättää merkinnät pinnalle aiheuttaen paikallista korroosiota.
6. Ultraviolettisäteily
Ultraviolettisäteily ei yleensä syövyä ruostumattomasta teräksestä suoraan, mutta se kiihdyttää pintapäällysteen ikääntymistä. Jos ruostumattomasta teräksestä valmistettu pinta on päällystetty suojakerroksella, ultraviolettisäteily aiheuttaa pinnoitteen ikääntymisen ja menettää suojaavan vaikutuksensa, mikä vaikuttaa itse ruostumattoman teräksen kestävyyteen.
7. haitalliset kaasut ilmassa
Joissakin teollisuusympäristöissä ilma voi sisältää haitallisia kaasuja, kuten ammoniakkia, sulfidia, klooria jne. Nämä kaasut voivat reagoida ruostumattoman teräksen kanssa aiheuttaen sen pinnalla korroosiota ja vaikuttavat sen käyttöikäyn.
Yhteenvetona voidaan todeta, että vaikka ruostumattomasta teräksestä valmistettujen kelajen korroosionkestävyys on voimakas, ympäristötekijät, kuten kosteus, suolahuihke, lämpötila, kemikaalit, epäpuhtaudet ja ultraviolettisäteet, vaikuttavat kaikkiin käyttöikäyntiinruostumattomasta teräksestä valmistetut kelat. Ruostumattoman teräksen käyttöiän maksimoimiseksi on tarpeen valita sopiva materiaalityyppi käyttöympäristön mukaan ja suorittaa säännöllinen puhdistus ja huolto.
