Ruostumattomasta teräksestä valmistetut kelatkuumapuristetaan teräksestä ja kylmäpuristetaan keloiksi. Säilytyksen ja kuljetuksen helpottamiseksi se on kätevä käsitellä. Se on jaettu kuumavalssattuihin ruostumattomasta teräksestä valmistettuihin keloihin ja kylmävalssattuihin ruostumattomiin teräskeloihin. Teräskeloja myydään keloina pääasiassa suurasiakkaille.
Yleisimmät ruostumattomat teräkset jakautuvat neljään pääluokkaan:
Austeniittisia ruostumattomia teräksiä ei voida karkaista lämpökäsittelyllä. Sen sijaan nämä teräkset kovettuvat (ne saavuttavat kovuuden valmistuksen ja muovauksen aikana). Näiden ruostumattomien terästen hehkuttaminen pehmentää niitä, lisää taipuisuutta ja parantaa korroosionkestävyyttä. 300-sarjan ruostumaton teräs on suosituin esimerkki tästä tyypistä. Suosituin 300-sarjan teräs - 304 ruostumaton teräs - on arvostettu erittäin hyvästä korroosionkestävyydestään ja sitä käytetään usein ruoanlaittovälineissä.
Martensiittiset ruostumattomat teräkset voidaan kovettaa lämpökäsittelyllä; kuinka vaikeaa niitä on saada, riippuu niiden hiilipitoisuudesta. Mitä enemmän nämä teräkset sisältävät hiiltä, sitä enemmän ne kovettuvat. Esimerkiksi letkunkiristysruuvit valmistetaan tyypillisesti 410 ruostumattomasta teräksestä.
Kirurgiset instrumentit, elintarviketeollisuuden osat ja muottien komponentit valmistetaan usein 420 ruostumattomasta teräksestä. 440C ruostumaton teräs (âCâ tarkoittaa korkeampaa hiilipitoisuutta) soveltuu hyvin elintarviketeollisuuden työkalu- ja muottisovelluksiin korkeamman kovuutensa ansiosta.
Ferriittisiä ruostumattomia teräksiä ei voida kovettaa lämpökäsittelyllä. Niillä on kuitenkin suurin sitkeys, iskunkestävyys ja korroosionkestävyys; ne ovat myös halpoja ja kestävät erittäin korkeita lämpötiloja (kuten pakojärjestelmissä). Esimerkiksi 405 ja 409 ruostumatonta terästä käytetään yleisesti äänenvaimentimien ja muiden autokomponenttien valmistuksessa. Ne ovat suosittuja, koska ne ovat suhteellisen halpoja ja niillä on suhteellisen hyvä työstettävyys.
Sadekarkaisuilla ruostumattomilla teräksillä on korkeampi korroosionkestävyys kuin martensiittisilla ruostumattomilla teräksillä, mutta ei yhtä hyvä kuin austeniittisilla ruostumattomilla teräksillä. Yleisimmät sadekarkaisuasteet ovat 17-4, 17-7 ja PH13-8Mo. Ne voivat saavuttaa hyvän lujuuden ja hyvän kovuustason, joka on lähellä 44 HRC:tä tai enemmän. Niitä löytyy yleisimmin rakenteellisissa sovelluksissa sekä ampuma-ase- ja ilmailuteollisuudessa.
Saostuskarkaistuja ruostumattomia teräksiä "vanhennetaan", lämpöprosessi, joka tapahtuu hehkutuksen jälkeen, jolloin osaan syntyy uusia faaseja sen lujuuden lisäämiseksi. 17-4 laatu on ainutlaatuinen siinä mielessä, että se kutistuu sadekarkaisun aikana - toisin kuin useimmat muut teräkset, jotka ovat vaarassa muuttaa muotoaan laajenemisen vuoksi käsittelyn aikana.
